Из эндемичных танганьикских цихлид, заселяющих открытые воды, песчаное и илистое дно, а также скалистые прибрежные биотопы озера, почти четвертая часть лампрологусы. Размер рыб колеблется от 3,5 до 30 см. и более. Живут лампрологусы и на мелководье и на глубинах до 200 м. Некоторые виды (N. lemairei) – хищники, другие (N. brichardi) – насекомоядные, а есть и такие, которые питаются моллюсками (N. tretocephalus).
В особую группу выделяются так называемые ракушковые лампрологусы, обитающие в оз. Танганьика. Они живут в раковинах брюхоногих моллюсков рода Neothauma, напоминающих раковины ампулярий, но с более узким входным отверстием. К мелким ракушечникам относятся N. brevis и N. multifasciatus. L. spec. "magarae" является переходным видом от истинных ракушечников к другой подгруппе, так как самец очень редко забирается в раковину.